İngiliz futbolseverlerin kollarında parıldayan ay-yıldızlı dövmeler, Antalya sahilinde alışılmışın dışında bir manzara sundu. Hull City’nin sahibi Acun Ilıcalı, kulübün taraftarlarını Türkiye’de ağırlayarak sporun sınırları aşan gücünü bir kez daha gözler önüne serdi. İngiliz tribün liderlerinin Türk bayrağına duyduğu bu yeni bağlılık, Ilıcalı’nın Wembley Stadı’nda hissettiği o derin milli gururun Akdeniz kıyılarına yansıyan somut bir kanıtı niteliğinde.

Ilıcalı, bu buluşmayı sadece bir jest olarak görmüyor; kafasında çok daha büyük bir proje var. Hull ile Türkiye arasında çift yönlü bir seyahat ağı kurarak turizm trafiğini canlandırmayı hedefliyor. Futbolun yarattığı bu sinerji, iki ülke arasındaki kültürel ve ekonomik bağları sıkılaştırırken, ülkemizin tanıtımına da doğrudan katkı sunuyor.

Kulübün geleceğine dair planlarını da paylaşan ünlü televizyoncu, transfer döneminde hata yapma lükslerinin bulunmadığını vurguladı. Yaklaşık 180 milyon poundluk devasa bütçeyi yönetirken kılı kırk yaran yönetim, şu ana kadar yüzde 80 oranında bir başarı yakaladı. Forvet hattının parlayan ismi McBurnie ile girilen iddia ise tatlı bir sözleşmeyle sonuçlandı; sezonu 18 golle tamamlayan İskoç oyuncu, finaldeki belirleyici rolü sayesinde ailesiyle birlikte Ilıcalı'nın Antalya'daki özel misafiri olacak.

Milli takımın genç yıldızı Arda Güler’in dünya çapındaki yeteneğine şapka çıkaran Ilıcalı, genç oyuncunun Türkiye’nin sınırlarını aşan bir gurur kaynağı olduğunu belirtti. Ay-yıldızlı ekibin genel havasını da değerlendiren iş insanı, Miami’deki kampta oyuncuların gözlerindeki kararlılığı gördüğünü ve şampiyonada takımı tribünden destekleyeceğini ifade etti.

Türkiye’deki futbol yatırımlarına mesafeli duruşunu koruyan Ilıcalı, profesyonel anlamda ülke içinde bir kulüp satın almayı düşünmediğini yineledi. Ancak bu durum, gönül bağlarını kopardığı anlamına gelmiyor; başarılı televizyoncu, Erzurumspor ve Fenerbahçe’ye yönelik manevi ve amatör desteklerini her zaman olduğu gibi sürdüreceğinin altını çizdi.