Durham Üniversitesi'nden araştırmacılar, insanoğlunun en yakın biyolojik kuzenleri olan şempanzeler ve bonobolar üzerinde çarpıcı bir çalışma yürüttü. Ekip, bu canlıların yemek gibi rekabetin yüksek olduğu durumlar öncesinde birbirlerini sakinleştirmek için nasıl bir 'sosyal diplomasi' izlediklerini mercek altına aldı.

Saldırganlıklarıyla bilinen şempanzelerin, gergin anlarda birbirlerinin ağzına parmak sokmak ya da kucaklaşmak gibi şaşırtıcı temaslarda bulunduğu gözlemlendi. Çalışmayı yürüten Prof. Zanna Clay, bu davranışı bir tür 'moral desteği' olarak tanımlıyor. Tıpkı büyük bir karşılaşma öncesinde kenetlenen futbolcular gibi, maymunlar da stresli bir olay yaklaşırken 'ben' yerine 'biz' vurgusunu ön plana çıkarıyorlar.

Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Zambiya'daki koruma alanlarında gerçekleştirilen deneylerde, yer fıstığı gibi ödüllerin paylaşımı sırasında fiziksel temasın, gruplar arasındaki hoşgörüyü ve işbirliğini artırdığı kanıtlandı. Hatta bazı gruplarda maymunların 'güven verme trenleri' oluşturarak art arda sarıldıkları görüldü.

Dr. Jake Brooker, bu bulguların sosyal davranışlarımızın evrimsel kökenlerine dair ipuçları sunduğunu belirtiyor. Görünüşe göre, bugün bir arkadaşımızın omzuna dokunduğumuzda veya birine sarıldığımızda, yedi milyon yıl öncesinden gelen bir sosyal mirası yaşatıyoruz. Araştırma, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dergisinde yayımlandı.