Türkiye, tarihiyle köprüler kuran, nesillere ilim aşkı aşılayan bir dev ismini kaybetti. Türk düşünce ve ilim hayatının müstesna simalarından, alanının duayen ismi Prof. Dr. İlber Ortaylı, 78 yaşında tedavi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu. Bu acı haber, siyaset sahnesinden sivil topluma, akademik camiadan geniş halk kitlelerine kadar her kesimde derin bir üzüntü yarattı. Ortaylı'nın vefatının ardından, ülkenin yönetim kademesinden en üst düzey isimler, ardı ardına yayımladıkları taziye mesajlarıyla kederlerini dile getirdi.
Ortaylı, sadece kitapları ve akademik çalışmalarıyla değil, kendine has üslubu, engin bilgisi ve tarih bilincini geniş kitlelere ulaştırma misyonuyla tanınıyordu. Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü sahibi olması, onun entelektüel kişiliğinin ve ilme yaptığı katkıların devlet nezdinde de tescillendiğinin bir göstergesiydi. O, kuru bir tarih anlatıcısı olmanın ötesinde, geçmişi sorgulatan, düşünmeye teşvik eden ve kültürel mirasa saygıyı aşılayan bir münevverdi. Ortaylı, bıraktığı eserler ve yetiştirdiği nesillerle Türkiye'nin fikir hayatında silinmez bir iz bıraktı.
Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, yayımladığı mesajda, Ortaylı'nın entelektüel kişiliğine, bilgi birikimine ve akademik başarılarına vurgu yaparak duyduğu derin üzüntüyü ifade etti. Erdoğan, “Rabb'im mekânını cennet eylesin” dilekleriyle ailesine ve sevenlerine başsağlığı diledi. TBMM Başkanı Numan Kurtulmuş da Ortaylı'nın ilim dünyasında silinmez bir iz bıraktığını belirterek, engin tarih bilgisiyle kaleme aldığı eserlerin önemini vurguladı. Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz ise Ortaylı'nın ömrünü ilme ve milletin tarih şuurunun güçlenmesine adadığını, yetiştirdiği nesillerle fikir hayatımızda derin izler bıraktığını kaydetti.
Sağlık Bakanı Kemal Memişoğlu, Türkiye'nin bir “tarih dahisini” yitirdiğini belirtirken, Adalet Bakanı Akın Gürlek, Ortaylı'nın tarihi anlatmanın ötesinde düşünmeyi, sorgulamayı öğreten müstesna bir ilim insanı olduğuna dikkat çekti. Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanı Murat Kurum, Ortaylı'yı “sadece yaşadığı döneme değil, geleceğe de iz bırakan bir isim” olarak tanımladı. Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, ilmi birikimi ve güçlü anlatımıyla tarih bilincinin yaygınlaşmasına yaptığı katkıların altını çizdi. Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Abdulkadir Uraloğlu, Ortaylı'nın ilmiyle, duruşuyla ve memleket sevdasıyla her zaman saygıyla anılacağını dile getirirken, Milli Savunma Bakanı Yaşar Güler de ülkenin hafızasına büyük katkılar sunduğunu ifade etti.
AK Parti Sözcüsü Ömer Çelik, Ortaylı'yı “kelimenin tam anlamıyla alim, üstad ve vatan evladı” olarak nitelendirirken, Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Mansur Yavaş, “Tarihimizi bizlere sevdiren, yeri asla dolmayacak olan kıymetli hocamızı kaybettik” diyerek duygularını paylaştı. AK Parti Genel Başkan Yardımcısı Hüseyin Yayman, Ortaylı'nın sadece bir tarihçi olmadığını, millete tarihi sevdiren ve düşünmeyi öğreten değerli bir hoca olduğunu vurguladı. Cumhurbaşkanlığı İletişim Başkanı Burhanettin Duran ve MİT Başkanı İbrahim Kalın da Ortaylı'nın ilmin vakarını koruyan, genç kuşaklara tarih bilincini sevdiren hizmetlerinin şükranla anılacağını belirtti. CHP Genel Başkanı Özgür Özel ise Ortaylı'nın milyonlara tarihi sevdiren bir değer olduğunu ifade ederek başsağlığı diledi. İstanbul Valisi Davut Gül de değerli çalışmaları ve ilim hayatına sunduğu katkılar için minnet duygularını dile getirdi.
İlber Ortaylı'nın vefatı, Türkiye'nin entelektüel mirasında doldurulması güç bir boşluk bıraktı. Ancak geride bıraktığı sayısız eser, yetiştirdiği öğrenciler ve toplumda yarattığı tarih sevgisiyle adı ve fikirleri, gelecek nesiller boyunca yaşamaya devam edecek. Türkiye, bu müstesna ilim insanını daima şükran ve saygıyla anacak.