İtalya'nın Akdeniz'e uzanan zarif kıyılarından Puglia'da, Sant'Andrea'nın sembolü haline gelen o eşsiz doğal oluşum, artık yok. Yıllardır sayısız evlilik teklifine, romantik buluşmaya ve unutulmaz fotoğraflara sahne olan 'Aşıklar Kemeri' (Arco degli Innamorati), son günlerde etkili olan fırtınaların ve dinmeyen dalgaların gücü karşısında 14 Şubat'ta yıkıldı. Bu beklenmedik çöküş, bölge sakinleri ve ziyaretçilerde derin bir üzüntüye neden oldu.

Melendugno Belediye Başkanı Maurizio Cisternino, yaşananları 'talihsiz bir Sevgililer Günü sürprizi' olarak tanımlarken, bölgede günlerdir süren yoğun yağışın, sağanakların ve denizin kabarmasının bu doğal güzelliği yavaş yavaş aşındırdığını belirtti. Cisternino, bu yıkımın bölge turizmi için ciddi bir kayıp olduğunun altını çizdi. İtalya'yı etkisi altına alan Harry kasırgasının yarattığı tahribat, kıyı bölgelerindeki kırılganlığı bir kez daha gözler önüne serdi.

Yetkililer, 'Aşıklar Kemeri'nin çöküşünün münferit bir olay olmadığını, Puglia'nın eşsiz kıyı şeridinde artan erozyon tehlikesine işaret ettiğini vurguluyor. Son fırtınaların sadece Adriyatik kıyılarını değil, İyon Denizi'ni de vurduğu, Ugento'dan Gallipoli'ye  Benzer doğal oluşumların gelecekteki olası tehlikelere karşı daha yakından izlenmesi ve acil koruma önlemlerinin alınması gerektiği yönünde çağrılar yapılıyor. Güney İtalya genelinde etkili olan bu olumsuz hava koşulları, Sicilya'nın Niscemi kasabasında 1.500'den fazla kişiyi evinden eden heyelan gibi başka felaketlere de yol açtı. Bölgedeki altyapı ve doğal mirasın bu tür risklere karşı ne kadar savunmasız olduğu bir kez daha anlaşıldı.