Rodos'un ev sahipliği yaptığı Butterfly Konferansı, turizm sektörünün geleceğine dair çarpıcı tespitlere sahne oldu. Schmetterling International CEO'su Ömer Karaca ve şirketin yöneticilerinden Anya Müller-Eckert, sektörün son dönemdeki eğilimlerine yönelik önemli eleştirilerde bulundu. Özellikle online platformlara olan aşırı bağımlılık ve bunun yarattığı yıkıcı fiyat rekabeti masaya yatırıldı. Karaca, Ortadoğu'daki son gerilimlerin, paket tur sisteminin her daim güven vaat etmediğini gözler önüne serdiğini belirterek, kriz anlarında acentelerin müşterileri karşısında yalnız kaldığına dikkat çekti. Bazı tur operatörlerinin otomatik iptaller ve ağır ek maliyetlerle acenteleri zora soktuğu bu süreçte, Karaca'ya göre seyahat acenteleri destekten yoksun bırakıldı.
Karaca, konuşmasının odağına online seyahat portallarını alarak, acımasız indirim yarışlarının sektörü nasıl yıprattığını gözler önüne serdi. Özellikle 800 Euro'yu bulan indirimlerin, sektörü “kendi ayağına kurşun sıkan” bir fiyat savaşının içine çektiğini ifade eden Karaca, “Gelirlerinin beşte biri ila üçte biri oranında online platformlara bağımlı hale gelen şirketler, ciddi bir çıkmazın içine giriyor,” dedi. Sektörün veri analizi ve kullanımı konusunda dijital devlerin gerisinde kaldığını kabul etmekle birlikte, Karaca seyahat acentelerinin aslında teknoloji şirketlerinin bile imreneceği bir veri potansiyeline sahip olduğunu ancak bu gücü yeterince değerlendiremediğini vurguladı.
Konferansta Schmetterling'in üzerinde çalıştığı yenilikçi yapay zeka tabanlı sistem de tanıtıldı. Bu yeni nesil sistemle, seyahat acentelerindeki teklif hazırlama süreçlerinin otomatikleştirilmesi hedefleniyor. Karaca, bu teknolojik dönüşümün acentelere sunduğu imkanı şu sözlerle özetledi: “Yapay zekanın kendi görevini yerine getirmesine izin verin. Böylece sizler, müşteriye katma değer sağlayacak danışmanlık ve kişiye özel deneyimlere odaklanabileceksiniz.” Ayrıca, sektörün kanayan yaralarından biri olarak düşük komisyonlu standart paket turların satışını işaret eden Karaca, seyahat danışmanlarının daha yüksek marjlı ürünlere ve derinlemesine hizmetlere yönelmesi gerektiğinin altını çizdi.
Etkinlikte söz alan Anya Müller-Eckert ise şirketin büyük bir dönüşüm sürecinde olduğunu ve bu sürece büyük bir umutla yaklaştıklarını belirtti. Aile odaklı, çözüm merkezli ve güvenilir bir yapıya sahip olmalarının kendilerini güçlü kıldığını dile getiren Müller-Eckert, konferansta tanıtılan yeni “komisyon kokpiti” sisteminin önemine değindi. Bu sistem sayesinde acentelerin, yıl sonu hedeflerini, kaçırdıkları komisyonları ve gelir potansiyellerini anlık olarak izleyebileceği kaydedildi. Karaca, bu veriye dayalı yönetim anlayışına geçişle birlikte, “seyahat danışmanlığında körlemesine ilerleme döneminin artık son bulacağını” müjdeledi.