Japonya İmparatorluk Ailesi'nin en uzun ömürlü ismi Prenses Yuriko, 101 yaşını geride bırakarak ebediyete intikal etti. Dün Tokyo'daki Toshimagaoka İmparatorluk Mezarlığı'nda düzenlenen cenaze merasiminde, ailenin yanı sıra Başbakan İşiba Şigeru ve birçok saygın isim hazır bulundu. Yüz yılı aşan ömrüne Japonya'nın karmaşık tarihsel dönemlerini sığdıran prenses, sevenlerinin dualarıyla toprağa verildi.

1923'te Tokyo'nun Aoyama semtinde dünyaya gelen Prenses Yuriko'nun soyu, Edo Dönemi'nin önemli feodal beylerinden Hotta Masayoşi'ye dayanıyor. Gakuşuuin Kadınlar Akademisi'ni başarıyla tamamladıktan sonra 1941'de İmparator Hirohito'nun kardeşi Prens Mikasa ile hayatını birleştiren Yuriko, en çetin günlerini İkinci Dünya Savaşı sırasında tecrübe etti. Tokyo'ya düzenlenen yoğun hava bombardımanları esnasında ailesiyle birlikte bir sığınağa sığınmak zorunda kalmıştı. Ancak bu zorlu zamanlarda dahi eşinin antik Yakın Doğu tarihi üzerine yaptığı akademik çalışmalara destek vermekten ve imparatorluk ailesinin bir ferdi olarak üzerine düşen görevleri yerine getirmekten geri durmadı.

Prenses Yuriko ve Prens Mikasa çiftinin beş çocuğundan üçünün, ne yazık ki annelerinden önce aramızdan ayrılması derin üzüntülere yol açtı. Oğulları Prens Takamado 2002'de, Prens Tomohito 2012'de ve Prens Katsura da 2014'te hayatını kaybetti. Prens Mikasa ise 2016 yılında, 100 yaşına yaklaşırken vefat etti. Bu acı kayıpların ardından Prenses Yuriko, İmparatorluk Ailesi'nin en yaşlı yaşayan üyesi olarak tahtın temsilcisi konumuna yükselmişti.

Prenses Yuriko'nun yaşam öyküsü, adeta Japonya'nın feodal geçmişinden modern bir ulus devlete dönüşüm sürecinin bir yansımasıydı. İmparatorluk geleneklerinin sürdürülebilirliği ile toplumsal dönüşümler arasında köprü görevi gören prenses, yüz yılı aşkın varlığıyla adeta yaşayan bir tarih kitabını andırıyordu. Başbakan İşiba Şigeru, yaptığı açıklamada, Prenses Yuriko'nun vefatından duyduğu derin üzüntüyü dile getirerek, ailesine ve tüm sevenlerine taziyelerini iletti.